Kirkon elämää säätelevät erilaiset kirkkovuoden juhlapyhät. Niihin joko ollaan valmistautumassa, niitä vietetään tai muistellaan eli lasketaan ajankulu tietystä juhlapyhästä lähtien. Monelle sellaiselle seurakuntalaiselle, joka ei käy kirkossa kovinkaan usein, nämä erilaiset pyhäpäiville annetut nimekkeet eivät sano yhtään mitään.
Tällä hetkellä elettävä paastonaika on kuitenkin siitä poikkeuksellinen, että paasto tarkoittaa vielä useimmille jotain. Ehkä siksi, että kirkko ei ole pystynyt omimaan paasto sanaa, vaan paastoaminen liittyy ihan tavalliseenkin elämään.

Pääsiäiseen valmistava ja sitä edeltävä pitkä paastonaika on edennyt jo 5. paastonajan sunnuntaihin ja on nyt niin pitkälle, että paasto syvenee. Tuleva sunnuntai on nimeltään kärsimyssunnuntai, mikä kertoo selvästi siitä, että aletaan lähestyä pääsiäistä. Kristuksen kärsimystä ja vihdoin pääsiäisenä koittavaa iloa.
Kärsimyssunnuntai viittaa Jeesuksen tulevaan kuolemaan ja kärsimykseen suostumiseen, mutta kärsimys on myös monelle tavalliselle ihmiselle liiankin tuttu asia. Tuskin kukaan haluaa tehdä tuttavuutta kärsimyksen kanssa. Mutta tässä asiassa keneltäkään ei kysyä, haluatko vai et. Siihen vaan joutuu, tulee temmatuksi ilman että asiaan pystyy vaikuttamaan.

Kärsimyksen syvin olemus piilee ehkä siinä toivottomuudessa ja yksinäisyydessä, mihin kärsimys kuljettaa. Kärsivä ihminen on yksin kipunsa kanssa. Niitä jotka pystyisivät olemaan lähellä ja tukena löytyy kovin vähän. Kärsivän seurassa on vaikea olla, koska myös seurassa olija joutuu kohtaamaan oman voimattomuutensa ja rajallisuutensa.

Joskus kuulee sanottavan että kärsimys jalostaa. Luulen, että se joka on joutunut kärsimään, mutta selvinnyt takaisin elämään tietää ettei kärsimys ketään jalosta. Muuttaa kyllä toiseksi ihmiseksi kuin oli aikaisemmin, mutta ei jalosta. Kärsimykselle on ehkä haluttu antaa jokin jalo tarkoitus tai palkita kärsivä ihminen. Tai ehkä peittää omaa neuvottomuutta kun ei voi selittää, miksi jonkun elämässä on kärsimystä enemmän kuin toisen.
Kärsimyksen syytä ja tarkoitusta ei voi tietää. Mutta kärsimyksenkin keskellä voi nähdä Kristuksen. Kristuksen joka on myös kärsinyt. Kärsimykseen suostunut Jeesus Kristus kestää kärsivän rinnalla ja kuljettaa kohti valoa.

Hanna Suominen
vs. srk pastori
Launeen seurakunta