Matias Mäkelä ja Henna Heikkilä ovat yhtiökumppaneita ja he pyörittävät Ravintola Cherin toimintaa Lahden keskustassa.
Lahdessa sijaitsevan Ravintola Cherin yrittäjä Matias Mäkelä kertoo, että darts-harrastus on kasvanut viime vuosina merkittävästi. Lajin suosio näkyy myös Cherissä, jossa järjestetään viikoittain kilpailuja eri tasoisille pelaajille. Perjantaisin ravintolassa kisataan Lahti DC järjestämissä darts-kisoissa kello 18.30 alkaen. Sunnuntaisin puolestaan järjestetään aloittelijoille suunnattuja kilpailuja kello 15. Näiden lisäksi suurempia liigakierroksia järjestetään muutaman kerran vuodessa.
Mäkelän mukaan harrastajia on jo yli 50, ja viikoittaisiin kilpailuihin osallistuu 20–30 heittäjää. Televisiossa nähtävät kilpailut ovat lisänneet lajin kiinnostavuutta.
– Dartsia näytetään paljon tv:stä ja se on tehnyt lajista suositun. Meillä käy paljon uusia kokeilijoita, Mäkelä kertoo.
Cherin alakerran tilat on suunniteltu pitkälti darts-harrastajien toiveiden mukaan. Heittopaikat on rakennettu toimiviksi ja tilaan on lisätty myös istumapaikkoja.
Livemusiikki ja jamit täydentävät tarjontaa
Dartsin lisäksi Ravintola Cheri on panostanut vahvasti livemusiikkiin. Vuosi sitten ravintolaan rakennettiin uusi lava ja sen jälkeen päätettiin lisätä livemusiikkia viikonloppuihin.
Kevään aikana livemusiikkia on tarjolla joka viikonloppu toukokuun puoliväliin saakka. Kesä-heinäkuussa keikkatoiminta hiljenee terassikauden vuoksi, mutta sunnuntaijamit jatkuvat.
– Jamit ovat olleet meillä yli vuoden ja porukka on löytänyt hyvin paikalle. Viime kesä oli erityisen hyvä jamikesä.
Jamitoiminta sai alkunsa, kun jamibändi jäi ilman tiloja Pikku-Hanhen sulkemisen jälkeen. Ravintola Cherin tarjosi uuden paikan ja toiminta on sittemmin vakiintunut.
Ravintolaan on hankittu uudet kaiuttimet ja valot, ja äänenlaatu on hiottu huippukuntoon. Bändien on helppo tulla esiintymään, sillä paikan päältä löytyvät lähes kaikki tarvittavat laitteet.
– Artistien tarvitsee tuoda mukanaan vain omat soittimet ja vahvistimet. Meiltä löytyy muu tekniikka.
Kesällä esiintymässä nähdään muun muassa Turo’s Hevi Gee, ja syksylle on luvassa lisää tunnettuja nimiä.
Stand up ja monipuolinen asiakaskunta luovat tunnelmaa
Kevään aikana Cherissä käynnistyy myös stand up -toiminta. Komediakellari järjestetään kuukauden viimeisenä keskiviikkona alakerran baarissa.
Tilaan mahtuu noin 60 asiakasta, ja tarvittaessa tapahtuma voidaan siirtää suuremmalle lavalle yläkertaan. Mäkelän mukaan baariympäristö sopii hyvin stand up -esityksiin.
– Se on rento paikka, jossa voi samalla nauttia juomasta ja viihteestä. Intiimi tila toimii hyvin vuorovaikutuksessa yleisön kanssa.
Cherissä käy kolmenlaista asiakaskuntaa. Päivällä paikalla piipahtaa senioreita yhdellä juomalla ja samalla paikka toimii heistä monelle kohtaamispaikkana. Illalla ravintola houkuttelee yhdelle työläiset, jotka haluavat rentoutua työpäivän päätteeksi ja myöhäisilta tuo ravintolaan nuorempaa väkeä.
Perjantaisin ja lauantaisin alakerrassa lauletaan karaokea valomerkkiin saakka. Viikonlopun viimeiset tunnit ovat Mäkelän mukaan myynnillisesti vahvoja.
Ravintola tarjoaa asiakkaille myös muuta tekemistä. Lautapelit, torstaibingo ja monipuolinen tapahtumatarjonta tuovat uusia kävijöitä.
– Ihmiset kaipaavat tekemistä pelkän juomisen rinnalle. Olemme halunneet panostaa siihen.
Ravintolan toimintaa kehitetään yhdessä yhtiökumppani Henna Heikkilän kanssa. Mäkelän mukaan tavoitteena on pitää tarjonta monipuolisena ja säilyttää olohuonemainen tunnelma.
– Haluamme, että tänne on helppo tulla. Kaikenikäiset ovat tervetulleita, ja jokaiselle löytyy jotakin, hän summaa.
Petri Görman