Sunnuntaina vietetään kynttilänpäivää, joka on ollut perinteisesti yksi lapsille omistetuista pyhistä. Kynttilänpäivän raamatullinen aihe liittyy kertomukseen Jeesuksesta, joka tuotiin lapsena temppeliin. Simeon oli jaksanut odottaa ihmisen pojan saapumista pitkän ajan, sillä hän tiesi lapsen tuovan muutoksen kaikille kansoille. Vanhan Simeonin luottamus palkittiin, sillä hän sai siunata Jeesuksen.
Kynttilänpäivä on toisellakin tapaa merkittävä sunnuntai, sillä silloin alkaa Yhteisvastuukeräys. Tänä vuonna keräys keskittyy lasten ja nuorten koulutukseen. Me Suomessa olemme aina saaneet olla ylpeitä koulutusjärjestelmästämme. Ennen kaikkea siitä, että jokaisella on mahdollisuus päästä kouluun ja opiskella. Se tarjoaa luottamusta tulevaan. Koulutus auttaa ymmärtämään elämää ja avaa ovia työmarkkinoille.
Pienituloisissa perheissä kasvavien lasten määrä on kasvussa. Saattaa olla, että lapsen unelma-ammatti jääkin haaveeksi, jos perheellä ei ole taloudellisia resursseja hankkia opiskeluun tarvittavia välineitä. Meille kristityille on tärkeää, että elämässä jokaisella lapsella ja nuorella on tasavertainen mahdollisuus käydä koulua ja kehittyä. Diakoniatyö on yksi kirkon tärkeä tapa tukea eri syistä vaikeuksissa olevia perheitä.
Kun tänä vuonna osallistut Yhteisvastuukeräykseen, joko avustamalla tai toimimalla vapaaehtoisena, tulet osaksi auttajien ketjua. Siinä ketjussa jokainen on tärkeä. Apua tarvitseva nuori saa kasvaa luottamuksessa ja toivossa tulevaisuuteen. Avun antaja levittää ympärilleen kirkkautta. Hänen apunsa loistaa kauas mutta vaikuttaa myös lahtelaisten lapsiperheiden arkeen.
Jokaiselle lapselle ja nuorelle pitää taata samanlainen mahdollisuus rakentaa tulevaisuuttaan.
Ville Hakulinen