Kirjoitan näitä rivejä purjeveneestä Joonianmereltä Kreikasta. Iltapäivän aurinko lämmittää lokakuussakin, ja tuuli täyttää purjeet. Meri on yhtä turkoosin sininen kuin lähes 2 000 vuotta sitten, kun kristinusko levisi näiltä rannoilta Eurooppaan ja koko maailmaan.
Samoilla vesillä kulki apostoli Paavali. Filippi, Tessalonika, Ateena ja Korintti saivat kuulla hänen suustaan sanoman Jeesuksesta. Hän ei kulkenut omissa nimissään, vaan Kristuksen lähettiläänä. Meidän veneessämme on hyvä moottori ja navigointilaitteet. mutta Paavalin aikana merenkulkija oli usein tuulten armoilla. Paavali kertoo joutuneensa kolmesti haaksirikkoon, ja myöhemmin hänen laivansa haaksirikkoutui vielä Maltan rannikolla.
Sunnuntain aiheena ovat Jeesuksen lähettiläät. Evankeliumissa (Luuk. 10:1–12) Jeesus lähettää seitsemänkymmentäkaksi opetuslasta kaksittain edellään ja antaa heille saatesanat: ”Kun tulette kaupunkiin ja teidät otetaan siellä vastaan, syökää mitä teille tarjotaan, parantakaa kaupungin sairaat ja kertokaa kaikille: Jumalan valtakunta on tullut teitä lähelle”. Heillä ei ollut rahakukkaroa eikä laukkua, vain yksinkertainen sanoma syntien anteeksiantamuksesta.
Jumalan valtakunnan sanoma teki vaikutuksen kaikenlaisiin ihmisiin niin pienissä kylissä kuin Ateenan Areiopagilla. Samaa se on tehnyt Savon kaskimailla, Euroopan suurissa kaupungeissa ja Lapin tuntureilla.
Tämä evankeliumi, joka kulki Palestiinasta Kreikan rannoille ja aina meille Suomeen saakka, kuuluu myös sinulle. Jumalan valtakunta on tullut lähelle. Siinä väsynyt, murtunut ja syyllisyyden alla kärsivä ihminen saa kokea armon ja anteeksiantamuksen. Meidän tarvitsee vain ottaa se vastaan ja uskoa se omalle kohdallemme.
Janne Suomala