New York on ehdottomasti yksi maailman kuuluisimmista kaupungeista ja kaupungissa vieraileekin vuosittain miljoonia turisteja. New York tuntuu heti alusta lähtien jotenkin tutulta, eikä ihme, sillä niin monta elokuvaa ja TV-sarjaa on vuosien varrella sijoittunut juurikin isoon omenaan. Tälläiselle pienelle maalaispojalle Lahdesta käy heti ilmeiseksi, että nyt ollaan todella isossa kaupungissa (yli 8 miljoonaa asukasta), sillä kaupungin syke ja hektisyys on suorastaan käsin kosketeltavissa. Tunnetta ei helpottanut se, että bussimme jätti meidät keskelle Chinatownia…
Kaupunki on niin iso ja laaja, että ensi kertaa kaupunkiin tutustuessa lienee syytä keskittyä pelkästään Manhattanin tarjontaan varsinkin, jos aikaa ei ole tuhottoman paljon. Ja kyllähän Manhattaniltakin löytyy. Itse nostaisin New Yorkin must see-listan kärkeen ehdottomasti Empire State Buildingin, tuon legendaarisen pilvenpiirtäjän, jonka huipulle King Kong-elokuvassa päädyttiin traagisin seurauksin. Pilvenpiirtäjän huipulta on uskomattoman komeat näkymät yli New Yorkin. Tosin huipulle päästäkseen täytyy varautua pahimmillaan jopa parin tunnin jonotukseen ja lompakkokin kevenee noin 40 eurolla, mutta kyllä näkymät ovat sitten sen arvoiset. Toinen suosittu näköalapaikka on Rockefeller Centerin ”The Rock”, jonne pääsee huomattavasti lyhyemmällä jonotuksella.
Toinen yllättävän upea paikka on Brooklynin silta, jolla ehdottomasti kannattaa käydä kävelemässä. Vanha silta on jo itsessään vaikuttava luomus ja sillalta on lisäksi kivat näkymät kaupunkiin päin. Tietenkin New Yorkissa on pakko käydä Times Squarella, joka miljoonine mainosvaloineen ja kyltteineen lienee koko maailman kaupallisuuden ”taivas ja helvetti”. Paikalla ei pitkään viihdy, sillä ihmisiä on koko ajan tungokseen asti ja meteli on paikoin korvia huumaava. Vapaudenpatsas on tietenkin pakko nähdä, vaikka kyseessä onkin yllättävän pieni patsas pienellä Libertyn saarella New Yorkin edustalla.
Totta kai on ihan pakko käydä myös kuuluisalla Wall Streetillä katsomassa kiireisiä pukumiehiä ja -naisia. Wall Streetin läheltä löytyy myös surullisen kuuluisa WTC-alue, joka joutui terrori-iskun kohteeksi syyskuussa 2001. Toisen kaatuneen tornin tilalle oli tehty upea muistoallas, jonka reunoja koristivat iskun tuhansien uhrien nimet. Toisen tornin tilalle olikin jo ehditty rakentaa uusi lasitorni, joka amerikkalaiseen tapaan on tietenkin vielä korkeampi kuin se alkuperäinen torni.
Times Squaren ympäristössä Broadwaylla on monia teattereita ja monelle turistille matkan kohokohta onkin jonkun musikaalin katsominen ihan paikan päällä. Me kävimme katsomassa Abba-musikaalin Mamma Mia, joka oli kyllä mainio, vaikka en suuri musikaalien ystävä olekaan. Lipun hinta vain on kovin suolainen, sillä Mamma Mian liput maksoivat noin 70 euroa per naama. Leijonakuninkaan olisi päässyt katsomaan 120 eurolla…
New York on myös ostosparatiisi, sillä kaupunkista löytyy suuria tavarataloja ( mm. Macy’s ja Bloomingsdale) sekä tuhansia ja taas tuhansia erikoisliikkeitä. Hintahaitari liikkuu todella halvasta todella kalliiseen. Varsinaisia ostoskatuja ovat ainakin Fifth Avenue ja Madison Avenue.
Jossain vaiheessa matkaa alkaa suurkaupungin meteli ja hektisyys kenties tympiä. Silloin on viisainta ottaa metro allensa ja suunnistaa Central Parkiin, joka on kuin iso virkistävä keidas keskellä Manhattania. Uskomaton kontrasti kaikelle suurkaupungin hälylle, kun istuu puistossa nurmikolla paljain jaloin ja katselee puiston laidalta nousevia uskomattoman korkeita pilvenpiirtäjiä. Kulkemiseen kannattaa muuten käyttää kaupungin kattavaa metroverkkoa, sillä kävellen välimatkat venyvät liian suuriksi ja jossain vaiheessa väsy varmasti yllättää. Toinen yllättävän halpa vaihtoehto on keltainen taksi, joka pitää napata suoraan kadulta elokuvien tapaan. Taksissa tosin tulee varautua ruuhkiin, joita New Yorkissa on jatkuvasti.
Kun isoimmat nähtävyydet on kierretty, on aika siirtyä tutkimaan tarkemmin mitä kaupunki pitää sisällään. Itselleni ehkäpä viihtyisimmäksi osaksi New Yorkia osoittautui Greenwich Village lähialueineen. Mukavia putiikkeja, viihtyisiä ravintoloita sekä vauhdikkaita musaklubeja. Alueella kävellessä voi helposti unohtaa olevansa suurkaupungissa.
New York ei siis ole pelkkä suuri kivikylä, vaan pienellä vaivalla kaupungista löytyy kaikkea muutakin kuin vain sitä paljon mainostettua suurkaupungin sykettä ja menoa.
Kuusi päivää New Yorkia riitti meille tällä kertaa, mutta takaraivoon jäi kytemään ajatus siitä, että tänne voisi tulla vielä uudestaankin ja tutkia hieman lisää mitä kaikkea kaupungista vielä löytyisi. Tämähän oli vasta pintaraapaisu…
Pete Salomaa
Kuvat: Päivi Salomaa