Veijo Vierumäki on ollut Launeen seurakunnan vapaaehtoistyössä mukana vuodesta 2004 lähtien.
Kun Veijo Vierumäki kulki eräänä aamuna uupuneena työviikkojen painosta Launeen kirkon ohi vuonna 2004, niin hän pysähtyi hetkeksi ja katsoi harmaata taivasta vasten kohoavaa tornia.
– Mitä minulla olisi annettavaa kirkolle ja mitä kirkolla voisi olla annettavaa minulle?
Vierumäen vaimo oli jo silloin mukana Lahden seurakuntayhtymän luottamistehtävissä ja innosti tavallaan myös minua mukaan toimintaan.
– Vaimo puhui Heikki Laineelle, että miehelläni ei ole mitään tekemistä. Hän pyysi minut mukaan toimintaan ja totesi, että meillä on oikein aktiivinen miesten yhteisö seurakunnassa.
Tuosta hetkestä alkoi matka, joka kesti 21 vuotta. Se toi mukanaan ystäviä, projekteja, merkitystä ja yhteisön, josta on tullut Veijolle toinen koti.
– Minulla on ollut selkeä oma paikka tässä yhteisössä.
Lasten kirkko ja Veksin verstas
Veijo Vierumäen vapaaehtoistyövuosiin mahtuu lukemattomia tehtäviä, mutta kaksi projektia nousee hänen puheissaan ylitse muiden. Ne ovat Lasten kirkon rakentaminen ja Veksin verstas.
– Lasten kirkon suunnittelu ja toteutus oli minulle tärkeä projekti. Kahdenkymmenen miehen porukka rakensi sen yhdessä. Se oli antoisaa ja yhteisöllistä tekemistä.
Mukana oli monen alan osaajia ja esimerkiksi ex-kansanedustaja ja professori Martti Talja teki kirkon ulkokaton omin käsin.
– Kirkkoherra Heikki Pelkonen vihki Lasten kirkon käyttöön vuonna 2020 ja se hetki jäi erityisesti mieleen. Oli hienoa nähdä, miten yhteinen työ tuli valmiiksi ja sai seurakuntalaiset iloitsemaan.
Toinen pitkäaikainen projekti oli Veksin verstas -paja, jossa on vuosien varrella korjattu, rakennettu ja autettu muita ihmisiä.
– Olen hankkinut sinne työkaluja ja tarvikkeita, vähän kuin omaa lastani olen sitä hoitanut. Siitä tuli lopulta pisin ja suurin työni.
Apua kerättiin myös Ukrainaan
Vierumäen vapaaehtoisuuteen on kuulunut myös auttamisen laajempi ulottuvuus. Kun sota syttyi Ukrainassa, niin Launeen seurakunta lähti keräämään apua sodasta kärsiville.
– Oli ilo olla mukana järjestämässä keräyksiä sodan uhreille. Yhdessä keräsimme ja toimitimme 350 banaanilaatikollista tavaraa ukrainalaisille.
Myös Viron Urvasten seurakunta on ollut Launeen ystävyyskohde. Sinne on vuosien varrella rakennettu muun muassa hautausmaan siunauskappelin ympärillä oleva rauta-aita.
– Se oli hyvä ja konkreettinen työ, joka yhdisti meitä kahden maan seurakuntalaisia.
Vierumäki on ollut mukana myös Parikanniemen lastenkodin tukemisessa Mikkelin lähellä.
Miestenpiiri toi merkitystä ja ystäviä
Vuodesta 2005 eläkkeellä ollut Veijo löysi vapaaehtoistyöstä elämäänsä rytmin ja sosiaalisen verkoston, joka kantoi arjessa.
– Vanhalle myyntimiehelle on tärkeää, että eläkepäivissä on tekemistä ja ihmisiä ympärillä. Miestenpiiri toi juuri sen ulottuvuuden elämääni.
Launeen miestenpiirissä kokoonnutaan kahden viikon välein.
– Tunnelma on rento, mutta yhteisöllisyys syvää. Jokainen uusi mies otetaan mukaan avoimin mielin. On tärkeää, että uusi ihminen tuntee olonsa tervetulleeksi.
Vuosien aikana piiriin on osallistunut parhaimmillaan jopa sata miestä, ja heille kaikille lähetettiin kirkkoherran kautta säännöllisesti tiedotteita ja kutsuja.
– Kun Lasse Virén kävi puhumassa meille, niin kirkkosali oli täynnä ja siellä oli 102 kuulijaa. Kari Elorantaa kuunteli 66 miestä, ja kirurgi Hannu Husari keräsi hieman yli 60 kuulijaa.
– Yleensä mukana on 30–50 miestä, mutta tärkeintä ei ole määrä, vaan henki.
Juuret Iitin Sampolassa
Veijo Vierumäen elämäntarina alkaa Iitin Sampolan kylästä, jossa hän oli perheen yhdeksäs lapsi. Hänellä on vielä kaksi nuorempaa sisarusta.
– Siihen aikaan mentiin joka sunnuntai pyhäkouluun. Siellä sain ensimmäisen kosketuksen seurakuntaelämään ja tapasin muita kylän lapsia. Se jäi mieleen lämpimänä muistona.
Ehkä juuri nuo lapsuuden pyhäkoulutunnit loivat pohjan elinikäiselle suhteelle kirkkoon.
– Muutin Lahteen vuonna 1967 ja Launeen kirkosta tuli vuosien myötä hänelle henkinen koti. Täällä on aina ollut hyvä henki ja hyviä kirkkoherroja.
– Yhteistyö miesten kanssa on ollut reipasta ja suoraviivaista, juuri sellaista niin kuin pitääkin.
Aika siirtää vastuu eteenpäin
– Sairaus on vienyt jo vähän voimia ja tuntuu, että on oikea aika lopettaa. Vastuut on luovutettu eteenpäin.
Vierumäki ei kuitenkaan sulje seurakunnan ovea kokonaan.
– Taivaan Isä sen määrää, että nähdäänkö minua vielä jossain projektissa mukana. Jos toiminta pysyy yhtä mielenkiintoisena, niin saatan olla taas tekemässä jotakin.
Vapaaehtoistyöntekijä Vierumäki katsoo taaksepäin tyytyväisenä.
– Launeen seurakunnassa on hyvä henki. Siitä on pidettävä kiinni myös tulevaisuudessa, yhdessä.
Petri Görman