kuva: Lahden kaupunginvaltuuston kahdelle suurimmalle puolueelle eli SDP:lle ja Kokoomukselle maksettiin valtuustotukea viime vuonna yhteensä 37000 euroa
Useat pienempien puolueiden edustajat ovat nostaneet Lahdessa julkiseen keskusteluun valtuustotuen oikeudenmukaisuuden. Valtuustuen koetaan suosivan suurimpia puolueita ja antavan niille etulyöntiaseman esimerkiksi vaalien yhteydessä.
Kuntalain mukaan valtuutetut voivat muodostaa valtuustoryhmiä ja ryhmän voi muodostaa yksikin valtuutettu. Valtuustotuella parannetaan valtuustoryhmien toimintaedellytyksiä. Jokaiselle valtuustoryhmälle maksettiin 2000 euroa ja 1 000 euroa valtuutettua kohden vuonna 2018. Tuki maksetaan toteutuneiden kustannusten mukaan laskua vastaan. Tätä asiaa on viimeksi käsitelty kaupunginhallituksen kokouksessa viime vuoden tammikuussa.
Lahden Sos.dem Kunnallisjärjestön puheenjohtaja Heikki Moilanen ja kaupunginhallituksen jäsen Pekka Komu kertovat, että demarit ovat saaneet valtuustotukea viime vuonna 21000 euroa. Moilasen ja Komun mukaan valtuustotukea on käytetty kaupunkilaisten vaikutusmahdollisuuksien parantamiseen ja esimerkiksi kansalaistapaamisiin.
– Kuukausittaisiin toritapahtumiin ja muihin tapahtumiin esimerkiksi kauppakeskus Triossa. Tukea on käytetty myös valtuustoryhmän toiminnan ja viestinnän mahdollistamisen ja toimiston vuokraukseen valtuustoryhmän käyttöön. Olemme käyttäneet myös tätä tukea erilaisten tilaisuuksien mainostamiseen, miehet kertovat.
Demarit kokevat valtuustoryhmän tuen tarpeelliseksi edelleen.
– Jos kuitenkin leikitellään ajatuksella, että saataisiin vastaava summa rahaa käyttöön, niin kohdistaisimme sen lasten ja nuorten mielenterveyspalveluihin.
Demarit ovat pohtineet asian valmistelun yhteydessä valtuustotuen moraalista puolta.
– Valtuustoryhmän tuki edistää demokratiaa ja kansalaiskohtaamisia sekä tasaa eri ryhmien mahdollisuuksia tuoda omaa agendaansa esille ilman yritysten tai yksityisten henkilöiden tukea. Se myös ehkäisee rakenteellisen korruption syntymistä vastapalvelusten muodossa.
Tuella edistetään kuntalaisten vaikutusmahdollisuuksia
– Valtuustoryhmän tuki edistää demokratiaa antamalla eri ryhmille mahdollisuuden kuntalaistapaamisiin ja tiedottamiseen tavoitteistaan, Komu toteaa.
Avoimin ja vastuullisin perustein myönnettävä valtuustoryhmän tuki tarjoaa kaikille eri kaupungin sidosryhmille tasavertaiset mahdollisuudet pitää yhteyttä päättäjiin, eikä minkäänlaisia riippuvaisuussuhteita pääse syntymään.
– Voisimme myös elää ilman valtuustotukea, mutta silloin demokraattinen vaikuttaminen kaventuisi, koska kuntalaistapaamiset vähenisivät ja valtuutettujen kosketus heihin pienenisi.
Valtuustotuen käyttö kestää Komun mukaan myös demarileirissä moraalisen pohdinnan.
– Kuntalain mukaan vaaleilla valituilla valtuutetuilla on paitsi moraalinen myös juridinen velvollisuus edistää kuntalaisten vaikutusmahdollisuuksia.
Valtuustotuen käyttö kestää moraalisen pohdinnan
Lahden kaupunginvaltuusto uunituore puheenjohtaja Hannu Rahkonen (kok.) kertoo, että viime vuonna Kokoomus sai valtuustotukea 15.798,97 euroa. Valtuustotukea on käytetty muun muassa yleisötilaisuuksista tiedottamiseen ja niiden järjestämiseen, kaupunkilaisten tapaamisen ja kansalaisten tarjoiluihin toreilla ja markkinoilla.
– Samoin sitä on käytetty valtuustoryhmän ja kunnallisjärjestön yhteiskokouksiin ja seminaareihin sekä kokoustilojen ylläpitoon asianmukaisine kokousvälineineen ja toimistolaitteineen.
Kokoomuksen valtuustoryhmällä ei ole enää vakituista omaan käyttöön kokonaan osoitettua ryhmähuonetta kaupungintalolla, kuten oli vielä muutamia vuosia sitten.
– Osa valtuustoryhmän valtuustotuesta on käytetty toimiston kautta saatuun sihteeripalveluun.
Rahkosen mukaan valtuustotuen käyttö kestää ainakin heidän osaltaan moraalisen pohdinnan.
– Tuen lisäksi tehdään toki paljon vapaaehtoistyötä ilman korvausta.
Valtuustotuen poisto lisäisi vapaaehtoistyön määrää
Kokoomusta edustava Rahkonen sanoo rehellisesti, että valtuustuen poisto tarkoittaisi sitä, että jokaisen paikallisen puolueaktiivin täytyisi tehdä vapaaehtoistyötä nykyistä enemmän.
– Se edellyttäisi entistäkin enemmän vapaaehtoista ajankäyttöä, joka useiden valtuutettujen
kohdalla on jo nyt huomattava määrä. Samoin toiminnalle tarvitaan Kokoomuksen kokoisen puolueen ollessa kyseessä paikallinen toimipiste, jossa voidaan tavata myös äänestäjiä ja järjestöväkeä.
Lahtelaiset kokoomuslaiset eivät näe valtuustotukea moraalittomana paikallisten puolueiden ahneutena.
– Se on demokraattisen päätöksenteon toteuttamista varten osoitettu määräraha.
Valtuutetun työmäärä ei pidä sisällään ainoastaan kokouksissa istumista, vaan siihen sisältyy myös niihin valmistautumista sekä ajankäyttöä asioista selvää ottamiseen ja yhteydenpidossa äänestäjiin sekä asiantuntijoihin.
Kokoomuslaiset eivät ole pohtineet valtuustotuen oikeutusta.
– Emme ole oikeastaan sitä pohtineet, koska valtuustotukea ei ole osoitettu yksittäisille valtuutetuille vaan puolueiden toimintaan yleensä. Tuki perustuu kaupungin päätökseen valtuustoryhmien tuesta.
Petri Görman
Täysin kritiikitön juttu, vaikka olen saattanut toimituksen tietoon materiaalia, joka osoittaa valtuustotuen väärinkäytön.
Jokaiselle puolueelle on haluttu antaa mahdollisuus kertoa mihin valtuustotukensa on käyttänyt. Väärinkäyttösyytökset ovat lukijoillamme tiedossa, joten jo tasapuolisuudenkin vuoksi on tärkeää tuoda esiin myös valtuustoryhmien näkemykset valtuustotuen käytöstä.
Terveisin Petri Salomaa, päätoimittaja