Useat pienempien puolueiden edustajat ovat nostaneet Lahdessa julkiseen keskusteluun valtuustotuen oikeudenmukaisuuden. Valtuustuen koetaan suosivan suurimpia puolueita ja antavan niille etulyöntiaseman esimerkiksi vaalien yhteydessä.
Kuntalain mukaan valtuutetut voivat muodostaa valtuustoryhmiä ja ryhmän voi muodostaa yksikin valtuutettu. Valtuustotuella parannetaan valtuustoryhmien toimintaedellytyksiä. Jokaiselle valtuustoryhmälle maksettiin 2000 euroa ja 1 000 euroa valtuutettua kohden vuonna 2018. Tuki maksetaan toteutuneiden kustannusten mukaan laskua vastaan. Tätä asiaa on viimeksi käsitelty kaupunginhallituksen kokouksessa viime vuoden tammikuussa.
Lahden Perussuomalaiset ry:n kaupunginvaltuustoryhmä on hakenut vuonna 2018 valtuustotukea 3819 euroa.
– Se on reilu puolet ryhmämme täysimääräisestä tuesta. Hakemukseen on liitetty kulutositteet, joiden perusteella tukea on haettu ja saatu, kaupunginvaltuutettu Lasse Koskinen kertoo.
Koskisen mukaan tuki on käytetty kaikille kuntalaisille avointen yleisötilaisuuksien ja tapahtumien järjestämiseen ja niiden aiheuttamiin kuluihin.
– Saatu tuki kattaa vain osan järjestämiemme tilaisuuksin menoista. Tuki on siis tarkoitettu avoimuuden lisäämiseen ja siihen olemme valtuustotuen myös käyttäneet. Näin ollen tuen käyttömme kestää moraalisen pohdinnan, koska tuki on käytetty täysimääräisesti siihen, mihin se on alunperin tarkoitettu.
Perussuomalaiset pystyisivät toimimaan ilman valtuustotukea.
– Valtuustotukea voi pitää ahneutena, jos sitä käytetään väärin ja sitä nostetaan täysimääräisesti vain siksi, että sitä on saatavilla. Me perussuomalaiset olemme käyttäneet valtuustotukea nimenomaan kuntalaisten tiedontason lisäämiseen.
– Perussuomalaisilla tuki ei ole jäänyt omaan käyttöömme, vaan käytetty kuntalaisten hyödyksi. Emme ole myöskään hakeneet puoluetukea.
Perussuomalaisten ryhmässä on pohdittu valtuustotuen käyttöä pitkään ja viime vuonna he päättivät ensimmäistä kertaa hakea valtuustotukea.
– Pohdimme eri käyttötarkoitusten vaihtoehtoja ja yhdistelmiä, jotka parhaiten ja tehokkaimmin palvelisivat kuntalaisia, ja päädyimme tuen käyttämiseen juuri yleisölle suunnattujen tiedotustilaisuuksien kulujen kattamiseen. Emme siis käytä tukea esimerkiksi omien toimitilojen vuokriin, emmekä kenenkään palkanmak-suun tai vastaaviin välillisiin kuluihin. Valtuustotuesta ei saa tulla kenellekään ryhmälle automaattista tulonlähdettä.
Korruption vaara on aina olemassa
Kristillisdemokraattien valtuustoryhmä sai vuonna 2018 valtuustotukea 3668 euroa.
– Olemme käyttäneet tuen lähinnä Lahden kuukausimarkkinoille osallistumisen kustannuksiin, eli tarjonneet ihmisille kahvia tai soppaa toriteltalla. Sen lisäksi olemme maksaneet tuesta myös lehti-ilmoituksia, joissa kerrotaan, että olemme markkinoilla. Meillä olisi ollut oikeus 6000 euron tukeen, mutta emme käyttäneet sitä kokonaan, kaupunginvaltuutettu Sonja Falk toteaa.
Falkin mukaan kristillisdemokraattien ryhmän valtuustotuen käyttää kestää myös moraalisen pohdinnan.
– Moraalinen pohdinta on keskeinen osa poliittista toimintaamme.
Kristillisdemokraattien valtuustoryhmä ei ole alun perin kannattanut valtuustotukea ja sen korotuksia he ovat johdonmukaisesti vastustaneet.
– Olen samaa mieltä siitä, että yhteisiä rahoja pitää käyttää tarkemmin kuin omia rahoja. Korruption vaara on aina olemassa, joten päättäjiltä vaaditaan kohtuullisuutta ja itsekriittisyyttä. Kristillisdemokraattien valtuutetut pyrkivät parantamaan tässä koko ajan toimintaansa.
– Valtuustoryhmien tuki voidaan kristillisdemokraattien puolesta lakkauttaa ja käyttää varat esimerkiksi perusopetukseen, jossa on resurssipulaa. Summa ei tietysti ole suuri, eli kovin pitkälle se ei riitä menotarpeita kattamaan.
Politiikassa on paljon moraalitonta
Kaupunginvaltuutettu Jorma Ratian yhden miehen valtuustoryhmä on perustettu kuukausi sitten ja sen vuoksi hänen ryhmänsä ei ole valtuustotukea hakenut.
– Politiikassa on paljon moraalitonta ja tämä on yhtenä hyvänä esimerkkinä siitä. Kaikki puolueet ovat kuitenkin tuen hyväksyneet.
Ratia muistuttaa, että kaupunginhallitus on määritellyt valtuustotuen suuruuden ja perusteet.
– En aio ottaa valtuustotukea vastaan. Tukirahat voisi ohjata esimerkiksi Pelastakaa Lapset ry:lle.
– Kummaa on myös se, että yksi virkamies eli Mika Mäkinen hyväksyy hakemuksen ja tarkistaa kuitit.
Petri Görman