Kuva: FC Lahden hallituksen puheenjohtaja Mika Halttunen uskoo joukkueen mahdollisuuksiin tämän vuoden Veikkausliigassa
Meille jalkapallolle sielumme myyneille viime vuosi oli lahtelaisessa jalkapallossa hyisen kylmää kyytiä, mutta kuitenkin äärettömän jännittävä, jossa putoamiseltaYkköseen vältyttiin niukin naukin, vaikka sydän jättikin muutaman lyönnin väliin ratkaisupeleissä. Nyt uusi kausi on käynnistynyt paremmin. Päätimme kysäistä, mitä odotuksia ja tavoitteita FC Lahdella on tulevan kauden suhteen ja kukapa olisi parempi vastaamaan näihin kysymyksiin kuin seuran pääsponsori ja hallituksen puheenjohtaja Mika Halttunen. Tavoitimme hänet kiireen keskeltä, mutta taas kerran hän lupautui nopealla aikataululla vastaamaan lehtemme kysymyksiin.
Miksi mielestäsi viime kausi meni niin pieleen?
– Joukkueen kasaaminen ei mennyt aivan putkeen. Kun asiat lähtivät rullaamaan väärään suuntaan, ei joukkueesta sitten löytynyt kaivattua johtajuutta suunnan muutokseen. Valmentajan vaihtaminen kesken kauden on tunnetusti aina riski, eikä se meidänkään tapauksessamme tuonut välitöntä pelastusta tilanteeseen. Onneksi menestyksen avaimet sitten loppukaudella kuitenkin alkoivat löytyä ja sarjapaikkamme saatiin säilytettyä.
Millaisia muutoksia täksi vuodeksi on tehty?
– Päävalmentaja Mannila sai tälle kaudelle luonnollisesti rakentaa alusta lähtien oman näkemyksensä ja pelisuunnitelmansa mukaisen joukkueen. Joukkueemme on nuorempi, nopeampi ja nälkäisempi.
Millainen sijoitus on tänä vuonna realistinen?
– Tavoite on runkosarjan jälkeen olla 6 ensimmäisen joukossa. Sen jälkeen tavoite on saavuttaa Europelipaikka ensi vuodelle. Kaikki on mahdollista!
Millaisia pelaajia FC Lahti tarvitsee saavuttaakseen tavoitteensa?
– Meillä on ehdottomasti joukkueessa kaikki pelaajat, jotka tavoitteen saavuttamiseksi tarvitaan. Toivottavasti mitään pahempia ja pitkäaikaisempia loukkaantumisia ei koeta.
Mikä on fysiikkavalmentajan rooli joukkueessa?
– Valmennustiimi on kokonaisuus, jossa kaikilla osaajilla on oma tärkeä tehtävänsä. Näin myös fysiikkavalmentajan rooli on elintärkeä osa tätä kokonaisuutta.
Miten tärkeää on juniorityö FC Lahdelle ja löytyykö sieltä tulevia tähtiä?
– Me haluamme olla nimenomaan nuoria pelaajia kehittävä ja heitä urallaan eteenpäin auttava organisaatio. Tällä kaudella meillä on taas joukko erittäin lupaavia nuoria pelaajia, joiden joukossa on varmasti monta tulevaa tähtipelaajaa. Kannattaa tulla peleihimme tutustumaan heihin!
Joissain asiantuntijapiireissä on puhuttu ns. roolipelaajien puutteesta FC Lahdelta? Löytyykö heitä tänä kautena?
– Minun näkemykseni mukaan meillä on useita roolipelaajia joukkueessa. Pitkän kauden aikana heidän johtajuutensa kentällä on arvokasta.
Miten saisimme innokkaat Pelicans fanit FC Lahden peleihin piristämään tunnelmaa?
– Minä toivon, että lahtelainen ja laajemminkin päijät-hämäläinen urheiluväki löytää entistä paremmin tiensä meidän otteluihimme. Ei tässä mitään poppaskonsteja tarvita. Jalkapallo on parasta paikan päällä. Meillä on useita lahtelaisia nuoria pelaajia joukkueessa, ja heitä kannattaa tulla katsomaan ja kannustamaan. Meidän tehtävämme on pelata viihdyttävää ja vauhdikasta jalkapalloa ja luoda katsojille hulluja tunteita. Tämä on elämysbisnestä.
Juhani Melanen