”Yhdistys on perustettu varhaiseläkeläisten hyvinvoinnin ja aktiivisen toiminnan kehittämiseksi. Lisäksi yhdistys luo mahdollisuuden moninaisiin harrastuksiin”, on suora lainaus Lahden Seudun Varhaiseläkeläiset ry:n toimintaideasta. Aktiivisia toimijoita ja tiloja tarvitaan, sillä työelämästä eläkkeelle siirtyvien joukko on kasvamassa hyvää vauhtia Lahden seudulla.
Lahden varhaiseläkeläiset eli Lasvel – yhdistyksen perustivat 1977 sairastumisen tai vamman takia työelämästä pois siirtyneet ihmiset. Silloin yhdistys käytti nimeä Lahden Seudun Työkyvyttömyyseläkeläiset ry. 1990-luku toi laman myötä pakolla tai vapaaehtoisesti työeläkkeelle siirtyneitä ihmisiä, jotka kaipasivat toimintaa kodin ulkopuolella. Yhdisti otti käyttöönsä 2006 nykyisen nimen, Lahden Seudun Varhaiseläkeläiset ja kutsui joukkoonsa varhaiseläkkeelle siirtyneet.
Jäsenmäärä on runsas kuusisataa, ikävuosiltaan neljäkymmentä ja siitä ylöspäin. Jäsenistölle ja heidän kumppaneilleen on tarjolla hengen- ja ruumiinkulttuuria. He ottavat aktiivisesti osaa monimuotoiseen harrastustoimintaan matkoihin ja yhteisiin kokoontumishetkiin. Kuukauden joka neljäs keskiviikko yhdistys järjestää Lahdessa Sammonkadun Kasisalilla ohjelmalliseen keskipäivän tunnit tansseineen. Tanssiin antaa tahtia elävä orkesteri.
Yhdistyksen puheenjohtaja Milja Vaittinen on työelämässä joutunut organisoimaan henkilökuntaansa työpisteestä toiseen. Lasvelin lähes puolentoistatusinan harrasteryhmien vastuut ovat jaettu useille henkilöille. Jäsenistön matkoille lähdöstä on tullut lähes elämäntapa. Laatokka sekä Tallinna ja Haapsalu ovat kutsuneet viime kuukausina, ja teatterimatkat Kotkaan ja Kouvolaan kuuluvat perinteisiin. Puheenjohtaja korostaa yhteistyön tarvetta myös sisaryhdistysten välillä.
Osa harrastusryhmistä kokoontuu Marian Kammarin sekä Ristin kirkon tiloissa, kuten kirjallisuus- ja elämänkatsomus piirit ja käsityö- ja arpajaisryhmä. Liikuntaa voi harrastaa senioritanssi- ja kansantanhuryhmissä, bailatinosta innostuneet tapaavat toisensa Urheilutalolla samoin Boccia- ja mölkkyryhmä.
Lokakuun toisena sunnuntaina alkavat jälleen päivätanssit Pesäkallion lavalla. Siellä iltapäivätanssin lomassa yleisö voi nautti kahvia ja muita virvokkeita yhdistyksen emäntien Gunda Waseniuksen ja Pipsa Poskelan johdolla toimivassa ravintolassa.
Tuleva viikko on omistettu kaikille eläkeläisille. Lahden Seudun Varhaiseläkeläiset ry:n sekakuoro käy laulamassa palvelutaloissa ja Tapanilan vanhainkodissa. Ohjelmillaan ikääntyviä ihmisiä käyvät ilahduttamassa toisetkin Lahden seudun eläkeläisjärjestöt ensi viikolla.
Marja-Liisa Niuranen