Seuraavat kolmisen viikkoa suomalainen urheilukansa elää television ääressä jänniä hetkiä. Edessä on ilonpurkauksia ja isoja pettymyksiä. Juuri sitä, mistä urheilussa on kysymys. Isosta tunteesta. Suomen olympiajoukkueessa kilpailee 103 urheilijaa eri lajeissa, jossa jääkiekko muodostaa selvästi suurimman ryhmän. Olympiakomitea on asettanut viralliseksi mitalitavoitteeksi kuusi mitalia, mikä perustuu historialliseen menestykseen ja nykyisiin tilastoihin: dataennusteiden mukaan Suomi voisi saavuttaa noin 5,35 mitalia Milano-Cortinasta.
Ampumahiihto näyttäisi olevan yksi Suomen vahvimmista mitalikorteista. Nimenomaan Suvi Minkkinen on saanut ansaitusti paljon huomiota, sillä hän kuuluu maailmancupin kärkiryhmään ja on yksi Suomen parhaista mahdollisuuksista nousta palkintokorokkeelle. Lisäksi matkoja, joissa on mahdollisuus voittaa mitali on useita. Mitaliodotus: 1-2 mitalia
Maastohiihdossa Suomi on perinteisesti ollut vahva, mutta tällä kertaa yksittäisten suoritusten odotukset vaihtelevat. Iivo Niskanen, Jasmi Joensuu ja Johanna Matintalo ovat tehneet joitain vahvoja suorituksia maailmancupissa, mutta voittotaisteluun tarvitaan täydellistä päivää kunnon, taktiikan ja huollon osalta. Naisten viesti lienee myös vahva laji meille? Mitaliodotus: 2 mitalia
Freeski ja lumilautailu tuovat aina pienen mitalimahdollisuuden Suomen olympiajoukkueeseen. Esimerkiksi freeski-laskija Anni Kärävä on noussut maailmancup-menestyksillään yhdeksi Suomen kiinnostavimmista mitalitoiveista – big air ja slopestyle-lajit ovat hänelle luontaisia näyttämöitä, joissa pienikin virhe kustantaa, mutta onnistuminen voi tuoda kirkkaan tuloksen. Mitaliodotus: 1 mitali
Jääkiekossa Suomi on jälleen yksi mitalisuosikeista – erityisesti miesten turnauksessa, jossa NHL-pelaajat palaavat olympialaisiin normaaliin tapaan. Naisten joukkueella on myös hyvä mahdollisuus menestyä, vaikka joukkueiden välinen taso onkin tänä vuonna erittäin tiukka. Molemmat joukkueet tappelevat kuitenkin korkeintaan pronssista, jota en usko kummankaan saavuttavan.
Alppihiihdossa meillä on vielä valttikorttina Eduard Hallberg, joka voi yltää parhaimmillaan jopa mitaleille, mutta onko painetila liian kova vasta vähän aikaa maailmancupin kärkikamppailuissa mukana olleelle laskijalle?
Totuushan on se, että mitaleita ei jaeta paperilla, vaan rinteillä, ladulla ja jääkentillä. Täydelliset olosuhteet ja yksi onnistunut suoritus voivat nostaa suomalaisen urheilijan mitaleille juuri oikealla hetkellä. Vaikka jättimäistä mitalisaalista ei ole odotettavissa, 3–5 mitalia on erittäin realistinen tavoite Suomen joukkueelle.
Päätoimittaja
Petri Salomaa
petri.salomaa@omalahio.fi