Viikko sitten Suomen jalkapallomaajoukkue eli tuttavallisesti ilmaistuna Huuhkajat varmisti historiallisen kisapaikkansa ensi kesän EM-kisoissa. Historiallinen saavutus on tietenkin siksi, ettei jalkapallossa ole aikaisemmin ylletty arvokisoihin, muuta kuin naisten ja nuorten sarjoissa.
Ensimmäistä kertaa edes yhden päivän ajan taisi Suomessa käydä niin, että jalkapallo peittosi jääkiekon, sillä sen verran kova oli kisapaikan juhlinta ympäri Suomen. Ja hyvä niin, sillä kyllä kuningas Jalkapallo ansaitsee arvoisensa aseman myös Suomessa.

Nyt kun kisapaikka on varmistettu, tulevat Huuhkajat varmuudella pysymään median ja kansan huomion keskipisteenä aina ensi kesään asti. Nyt alkaa kova vääntö siitä, ketkä joukkueessa pelaavat ja pitäisikö jo uransa maajoukkueessa lopettaneet huippupelaajat pyytää takaisin mukaan joukkueeseen. Parin viikon päästä selviää myös lopullisesti millainen on Huuhkajien alkulohko ja missä se pelataan. Sen jälkeen alkavat tietenkin spekulaatiot siitä, onko Suomella mahdollisuuksia alkulohkosta jatkoon. Ensi kesän EM-kisathan pelataan peräti 12 eri maassa ja joka lohkolle on määritelty kaksi pelipaikkaa. Se, että kisaisäntiä on niin paljon, aiheuttaa jo oman vaikeutensa lohkojaon määrittelyyn. Tähän kun vielä lisätään se, että kisoissa on maita, joita ei poliittisista jännitteistä johtuen voida laittaa samaan lohkoon, saadaan ns. lohkoarvonnasta ennemminkin farssi kuin jännittävä arvontatilaisuus. Lisäksi hieman epäreilulta tuntuu vaikkapa sellainen mahdollisuus, että Suomi pelaisi Pietari/Kööpenhamina-lohkossa, jossa kisaisännät Venäjä ja Tanska automaattisesti pääsevät pelaamaan omilla kotikentillään Suomea vastaan.

Tällä viikolla Huuhkajille järjestettiin kansanjuhla. Se, oliko se oikeasti tarpeellinen, voidaan olla montaa mieltä. Huuhkajien saavutus on toki upea ja historiallinen, mutta onko muissa lajeissa aikaisemmin järjestetty kansanjuhla sen kunniaksi, että on päästy kisoihin? Siis 24 parhaan eurooppalaisen maan joukkoon. Yleensä jos joku suomalainen urheilija tai joukkue on EM-kisoissa sijoittunut sijalle 24, on usein puhuttu kansan suulla kisaturistista. No, Huuhkajien tilanne on tietenkin hieman toinen ja kansanjuhla heille toki suotakoon, mutta tuntuu, että mopo on lähtemässä hieman keulimaan näin jo alkuvaiheessa. Myös kansan odotukset itse kisojen suhteen ovat noususuhdanteessa. Kannattaa kuitenkin muistaa, että EM-kisoissa jopa sellaiset huippumaat kuin Ranska ja Hollanti ovat vasta kakkoskorissa arvottaessa alkulohkoja eli kovaa kyytiä on odotettavissa, on lohkoarvonnan tulos mikä tahansa.

Toisaalta ainakin itselleni ja varmasti monelle muullekin riittää jo se, että näkee vihdoin ja viimein Suomen jalkapallon arvokisoissa. Ensimmäistä kertaa ei tarvitse miettiä mille joukkueelle kisoissa hurraisi. Ensi kesänä kisoja katsotaan vain ja ainoastaan sinivalkoisten lasien läpi. Oi Suomi on!

Päätoimittaja
Petri Salomaa
petri.salomaa@omalahio.fi