Lahden kaupungin sivistyslautakunnan puheenjohtaja Maria Mäkynen (sd.) kertoo, että sivistyslautakunta päättää kesäkuussa palveluverkosta. Lautakunnan tulee harkiten pohtia palveluiden sijoittumista lapsilukuennusteet huomioiden.
– En usko kirjastoverkon karsimiseen, mutta kouluverkko on monilta osin suurennuslasin alla lapsimäärien vuoksi.
Varhaiskasvatuspolitikka on ollut koko nelisvuotiskauden ajan lautakuntaa jakava kysymys.
– Osa lautakunnan jäsenistä tarkastelee asiaa bisneksen näkökulmasta ja osa taas tasa-arvon näkökulmasta. Kaikilla lapsilla ei ole mahdollisuutta lähipäiväkotiin kunnallisten paikkojen riittämättömyyden tai yksityisten päiväkotien mahdollisten lisämaksujen vuoksi. Varhaiskasvatusta tulee kehittää lasten oikeuksien ja perheiden arjen sujuvuuden eikä voitontavoittelun ehdoin.
Sivistyslautakunnan puheenjohtaja on tyytyväinen siitä, että Lahdessa on investoitu tällä valtuustokaudella erityisesti uusiin koulurakennuksiin.
– Homekouluingelma on saatu ratkaistua. Subjektiivinen varhaiskasvatusoikeus palautettiin ja työttömienkin lapset pääsevät päiväkotiin. Myös maksuton harrastusmahdollisuus jokaiselle lapselle etenee.
Ensimmäisen sivistyslautakuntakautensa aikana Mäkynen on saanut olla ratkaisevissa tilanteissa puolustamassa sivistystoimen resursseja.
– Olen myös saanut nähdä harrastustakuualoitteeni etenevän ja varhaiskasvatus-oikeuden palautuvan myös työttömien lapsille. Kausi on ollut todella työntäyteinen ja hankalia kysymyksiä täynnä.
Puheenjohtaja muistuttaa, että tulevalle sivistyslautakunnalle tulee pohdittavaksi palveluverkko yksityiskohtaisemmin.
– Sivistystoimen resurssit ja budjettikokonaisuus on kaupungin tasapainotusohjelman myötä isojen supistuksien kohteena. On ratkaistava, että päätetäänkö leikata jo vereslihalla olevaa sivistystoimialaa vai investoidaanko koulutukseen ja hyvinvointiin. Uskon, että pitkällä aikavälillä jälkimmäinen on kestävämpi ratkaisu taloudenkin näkökulmasta.
Palveluseteli on monipuolistanut tarjontaa
Sivistyslautakunnan varapuheenjohtaja Sari Niinistön (kok.) mukaan Lahden homekoulu-ongelmat alkavat väistyä pitkäjänteisen työn tuloksena. Lahdessa on hänen mukaansa tehty merkittäviä investointipäätöksiä kouluihin ja päiväkoteihin.
– Voimme olla nyt ylpeitä kouluverkostamme. Lähteen monitoimitalo on todennäköisesti Suomen hienoin koulurakennus.
Tiukoista talousajoista huolimatta sivistyslautakunta on Niinistön mielestä suhteellisen yksituumaisesti panostanut koulutuksen laatuun.
– Säästöpaineita on kohdistunut kaikkialle, mutta lautakunta on puolustanut perus- ja lukio-opetuksen resursseja. Erityistä tukea tarvitsevien lasten määrä kasvaa ja opetuksen tukeen, oppilashuoltoon olisi hyvä saada lisäresurssia.
Varapuheenjohtaja Niinistö on tyytyväinen, koska Lahti on mukana valtakunnallisessa varhaiskasvatuskokeilussa.
– Maksuton varhaiskasvatus 5-vuotiaille ja kaksi vuotta kestävässä esiopetusjaksokokeilussa on mukana myös lahtelaisia päiväkoteja.
Varapuheenjohtaja Niinistön pontevalla ja pitkäjänteisellä työllä on ajettu palvelusetelimallia lahtelaiseen varhaiskasvatukseen.
– Palveluntarjoajien määrä ja laatu Lahdessa on monipuolistunut viime vuosina palvelusetelin myötävaikutuksella.
Niinistö harmittelee sitä, että sivistyslautakunta on jakautunut poliittisesti kahtia.
– Useat asiat ratkaistaan 6-6 äänestysten jälkeen puheenjohtajan äänellä. Äänestykset kuuluvat demokraattiseen päätöksentekoon, mutta kuntalaisten kannalta äänestysten kautta torjutuksi tulevat asiat ovat omasta mielestäni lautakunnan epäonnistumista.
Sivistyslautakunta on keinotekoisesti pyrkinyt rajoittamaan yksityisten palveluntuottajien asemaa ja mahdollisuuksia tarjota palveluitaan kuntalaisille.
– Ideologisista syistä mm. palvelusetelitoimintaa on rajattu ja tuottajien mahdollisuuksia järjestää palveluita kuntalaisten tarpeita vastaaviksi on kavennettu.
Palveluverkkotarkastelu on Niinistön mukaan edessä vielä tänä vuonna.
– Todennäköistä on, että verkon tarkastelu sisältää myös jostain aiemmin käytössä olleista toimipisteistä luopumista uusien tultua tai oppilasmäärien vähentyessä.
Kausi on ollut raskas
– Kausi on ollut raskas siinä mielessä, että olemme joutuneet edelleen säästämään ja tinkimään palveluistamme. Toisaalta positiivista on ollut se, että jo aikaisemmin käynnistettyjä koulujen, sekä päiväkotien uudisrakennuksia on saatu käyttöön, sivistyslautakunnan jäsen Martti Mäkelä (ps.) sanoo.
– Kausi on myötäillyt pitkälti sitä kehityssuuntaa mikä alkoi omalta osaltani jo edellisellä kaudella juuri kouluverkon uudistusten myötä. Oman värinsä kauteen on myös antanut viimeisten vaalien jälkeen tapahtuneet muutokset poliittisissa valtasuhteissa Lahdessa.
Sivistyslautakunta on onnistunut Mäkelän mukaan koulu- ja päiväkotiverkon uudistuksessa.
– Edelleen jatkuvat kouluverkon uudistukset toimitilojen suhteen myös etenevät ja vuosia kestänyt tilanne alkaa merkittävästi helpottamaan. Kaupunkiin saadaan jatkuvasti lisää moderneja ja terveitä oppimisympäristöjä.
Palvelusetelin käyttöönotto ja yksityisten yrittäjien lisäys kaupungin varhaiskasvatus-palveluissa on ollut hyvä kehityssuunta ja tarjonnut helpotusta päivähoidon paikkatilanteeseen.
– Varhaiskasvatukseen osallistuvien lasten määrä on myös myös kasvanut.
Palvelusetelin arvon alentaminen ja vuorohoidon leikkaukset ainakin viimeisimpinä, sekä perusopetuksen resurssien pieninkin heikentäminen ovat olleet huonoja asioita.
– Subjektiivisen päivähoito-oikeuden palauttaminen oli myös yksi vaikea kysymys ainakin itselleni. Palveluverkkoa olisi ehkä myös pitänyt pystyä arvioimaan paremmin ja kehittää sitä mahdollisimman toimivaksi kaikilta osin.
Toivottavasti lautakunnalle annettavat resurssit ovat tulevaisuudessa myös sen arvoiset, että lautakunnassa voitaisiin tehdä esimerkiksi palveluverkon suhteen hyviä päätöksiä.
– Toivottavasti lautakunta voisi keskittyä jatkossa vähemmän kiinteistöihin ja niiden ongelmiin.
Petri Görman