kuva: Launeen seurakunnan nykyinen kirkkoherra Heikki Pelkonen vaihtoi ajatuksia edeltäjiensä Timo Pokin sekä Jaakko Ripatin kanssa Launeen kirkon 70-vuotisjuhlilla 3.12.

---

– Lama iski päälle rajusti ja ihmiset tunsivat itsensä rusentuneiksi. He eivät jaksaneet olla aloitteellisia yhteiskunnan kansalaisia, kirkkoherra Jaakko Ripatti muistelee ensihetkiään Launeen seurakunnan kirkkoherrana.

Ripatti aloitti työnsä Launeen seurakunnassa vuonna 1992. Sitä ennen hän oli työskennellyt Korpilahden seurakunnassa Keski-Suomessa.
– Ihmiset eivät lähteneet siinä tilanteessa mukaan mihinkään. Seurakunnan piti aktivoitua ja aktivoida ihmisiä liikkeelle.

Kirkkoherran mukaan seurakunta lähti mukaan aktiivisesti erilaisiin etelälahtelaisiin kolmannen sektorin toimintoihin ja oli samalla myös aktiivinen yhteiskunnallinen keskustelija.
– Eri organisaatiot pohtivat Etelä-Lahden yhdessä, että mitä nyt tulisi tehdä omassa yhteisössä? Millä tavalla jokainen ottaisi vastuuta asioista?

Seurakunta perusti Liipolan asukastuvan ja palveluryhmä Launeen, joka järjesti kerran viikossa työttömille ruokailun.
– Etelälahtelaiset selvisivät kuitenkin laman syövereistä suhteellisen hyvin. Pappina tämä oli minulle haastavaa ja työntäyteistä aikaa. Nyt voi sanoa, että se oli myös työurani paras vaihe olla kirkkoherrana Launeella laman syvimpinä hetkinä.

Lapsiperheitä paljon mukana toiminnassa

– Diakoniatyöllä oli edelleen merkittävä asema vuosituhannen vaihteessa. Sitä tehtiin erityisesti työttömien kansa, kirkkohera Timo Pokki kertoo.

Pokki oli Launeen seurakunnan kirkkoherrana vuosina 2002-2007.
– Laman jälkiä paikkailtiin paljon ja se vaikutti vielä myös eri väestöryhmiin.

Vuosituhannenvaihteessa oli kuitenkin jo havaittavissa optimismia ja ihmiset halusivat mennä elämässä eteenpäin.
– Lapsiperheitä oli paljon mukana seurakunnan toiminnassa.

Launeen seurakunnassa on ollut Pokin mielestä omaleimaisia yksityiskohtia.
– Meillä on varsin pieni kirkko ja sen vuoksi suurimmat juhlat järjestettiin aina Liipolan seurakuntakeskuksessa.

Kirkkoherra Pokki muistuttaa, että seurakunnan toiminta ei saa keskittyä vain vanhojen ihmisten asioihin.
– Siitä olin iloinen, että aktiivinen miesten joukko otti vastuuta seurakunnan kehittämistoiminnasta ennen kuin lähdin uuteen virkaan Kymenlaaksoon

Launeen kirkko on avoin kaikille

Launeen seurakunta on luopunut useista toimipisteistä kirkkoherra Heikki Pelkosen aikana. Se on ollut myös seurakuntayhtymän strateginen linjaus.
– Launeen seurakunnan alueella kiinteistökulut on pidetty hallinnassa. Uusia asuinalueita on syntynyt Etelä-Lahteen ja se haastaa myös seurakuntaa, Pelkonen toteaa.

Launeen seurakunnassa halutaan pitää kirkko avoimena kohtauspaikkana ja siksi siellä ovat lähes aina ovet auki.
– Tällä tavalla haluamme viestittää, että kirkko on jokaisen seurakuntalaisen olohuone, johon saa tulla piipahtamaan.
Yleensä kirkkojen ovet on lukossa, mutta Launeella ovet ovat auki.

Kirkkoherra Pelkonen on ylpeä lastenkirkosta ja miestenpiiristä.
– Launeen kirkko on seurakuntalaisten yhteisö samalla tavalla kuin viranhaltioidenkin. Yhdessä tekemisen meininki on toteutettu täällä erittäin hyvin.

Nuorisotyö ja musiikkiharrastus ovat vahvalla pohjalla Launeen seurakunnassa.
– Nuoret hengailevat kirkossa ja se on hyvä juttu. He synnyttävät samalla uusia ideoita. Ammattitaitoiset kanttorit innovoivat monenlaisia asioita musiikin avulla. Se tekee seurakunnastamme elämänmakuisen ja vihtyisän.

Petri Görman