Raamattua pidetään usein vaikeana ja kaukaisena kirjana, mutta raamatuntutkija Jukka Norvanto muistuttaa, että kyse on ennen kaikkea kertomuksista, jotka koskettavat ihmistä yhä tänä päivänä. Hänen mukaansa Raamattuun kannattaa tarttua silloin, kun kiinnostus herää.
– Pienikin uteliaisuus riittää alkuun.
Norvannon mukaan Raamattu ei ole yksi kirja, vaan kokonainen kirjasto.
– Siihen kuuluu 66 kirjaa, joissa kulkee läpi yksi suuri kertomus eli ihmisen ja Jumalan suhde. Vaikka kokonaisuus voi tuntua laajalta, niin alkuun pääsee helpommin kuin moni ajattelee.
Helposti alkuun Luukkaan evankeliumilla ja Psalmeilla
Jos Raamattu on lukijalle uusi, Norvanto suosittelee aloittamaan Luukkaan evankeliumi -kirjasta. Hänen mukaansa se on selkeä, tarinallinen ja helposti lähestyttävä.
– Luukkaan evankeliumi on monelle tuttu ja täynnä vertauksia. Se on hyvä kohta aloittaa.
Toinen hyvä vaihtoehto ovat Psalmit. Ne kuvaavat ihmisen tunteita laidasta laitaan eli iloa, surua, vihaa ja toivoa. Psalmit ovat monelle lukijalle samaistuttavia, koska ne kertovat suoraan ihmisen kokemuksista.
– Niissä ihmiset pyytävät apua ja kiukuttelevat Jumalalle sekä etsivät vastauksia. Se on hyvin inhimillistä.
Hänen mukaansa Raamattua ei tarvitse lukea järjestyksessä alusta loppuun.
– Sen voi aloittaa yhdestä kirjasta ja siirtyä myöhemmin vähemmän tunnettuihin kohtiin.
Suuri kertomus länsimaisen kulttuurin taustalla
Norvannon mukaan Raamatun merkitystä ei voi ymmärtää pelkästään uskonnon näkökulmasta. Se on vaikuttanut syvästi koko länsimaiseen kulttuuriin.
– Ilman Raamatun tuntemusta ei voi kunnolla ymmärtää länsimaiden historiaa ja kirjallisuutta.
Raamatun tarinat näkyvät hänen mukaansa myös nykykulttuurissa. Monet elokuvat ja romaanit toistavat samaa peruskaavaa eli ihminen tekee virheitä ja lopulta joku pelastaa tilanteen.
– Se on sama peruskertomus, joka löytyy Raamatusta. Ihminen mokaa, ja tarvitaan pelastaja.
Tämä kertomus kulkee läpi koko Raamatun.
– Vanha testamentti kuvaa ihmisen ja Jumalan välistä suhdetta sekä lupauksia, kun taas Uusi testamentti kertoo, kuinka nämä lupaukset täyttyvät Jeesuksessa.
Raamattu on ennen kaikkea rakkauden viesti
Norvannon mukaan Raamatun sanoma on lopulta yksinkertainen.
– Jumala loi maailman hyväksi ja antoi ihmiselle vastuun, mutta ihminen rikkoi luottamuksen.
Tämän seurauksena maailma ajautui pois alkuperäisestä tasapainosta.
– Raamatun ydin on siinä, että Jumala ei jättänyt ihmistä yksin, vaan halusi palauttaa yhteyden.
Hänen mukaansa Raamattua voi ajatella rakkauskirjeenä, jossa Jumala puhuttelee ihmistä.
– Tämä näkyy erityisesti kertomuksissa Israelin kansasta ja lupauksesta pelastajasta, joka lopulta toteutuu Jeesuksessa.
Norvanto korostaa, että Raamatun ymmärtämisessä on tärkeää huomioida sen historiallinen ja kulttuurinen tausta. Ilman sitä monet kohdat voivat tuntua vaikeilta tai tulla tulkituiksi väärin.
– Kun ymmärtää taustaa, niin teksti avautuu aivan eri tavalla.
Raamatun lukeminen ei kuitenkaan vaadi täydellistä ymmärrystä.
– Rohkaisen lähestymään tekstiä avoimin mielin ja kysymään samalla, että mitä teksti herättää minussa?
Hänen mukaansa jo lyhytkin päivittäinen lukeminen riittää. Jos Raamattua lukee noin 13 minuuttia päivässä, niin sen ehtii lukea kokonaan vuodessa.
– On parempi lukea vähän kuin ei ollenkaan.
Lopulta kyse ei ole vain tiedosta, vaan kohtaamisesta.
– Raamattu on kirja, joka voi lohduttaa, haastaa ja antaa uusia näkökulmia elämään yhä tänäkin päivänä.
Petri Görman