TPS:lle tuli kiire julkistaa ensi vuoden valmentajansa, kun TPS-johto muni Petteri Nummelinin Raumalle ja tepsi-fanit olivat ymmärrettävästi käärmeissään. No, Suikkasen lähtö Lahdesta on ollut selvyys jo jonkin aikaa, joten mitenkään yllätyksenä ei uuden valmentajan etsiminen Kaarnalle ja kumppaneille tullut.
Kaarnaa mietityttää, kun Suikkanen ja RP Lehtonen suuntaavat katseensa jo Turkuun
Ensi vuoden Pelicans-valmentajan TOP 3-lista pitää sisällään seuraavat nimet: Pekka Virta, Kari Heikkilä ja Tuomas Tuokkola. Huhut hallilta kertovat jo sopimuksen olevan valmis, mutta kenen kanssa?
Virran ja Tuokkolan luotsaama kiekko perustuu pitkälti kiekonhallintaan, kun taas Heikkilän konsepti pitää sisällään enemmänkin vastaiskukiekkoa. Näistä kolmesta Heikkilä omaa kovimmat meriitit, mutta onko miehellä vielä liian kova hinku valmentaa KHL:ssa?
Pekka Virta on kiekkopiirien mukaan mulkeron miehen maineessa ja Tuokkola on monen mielestä vielä liian noviisi, toisaalta mies valmensi Kalpan viime vuonna runkosarjan ykköseksi.
Villi kortilla mukana kisassa on vielä Jukureiden Jarno Pikkarainen, joka on ollut useammankin liigaseuran tähtäimessä jo muutaman vuoden. Pikkaraisella on kuitenkin voimassa oleva sopimus Jukureiden kanssa, joten sen purkaminen saattaa tulla liian kalliiksi. Toisaalta eivät Aravirta ja Suikkanenkaan millään pikkurahalla ole Lahdessa valmentaneet. Uskon, että viimeistään tammikuun alussa Kaarna tulee kaapista ulos tämän asian tiimoilta ja kertoo meille uuden valmentajan nimen. Siihen asti jatketaan arvailua….
-Pete Salomaa-
Loukkaantumissuma vaikeuttaa Namikan loppuvuotta
Namikan huonolle onnelle ei näytä tulevan loppua. Joukkueen loukkaantumistilanne synkkeni entisestään, kun viikon takaisessa kotiottelussa Salon Vilpasta vastaan lahtelaisille jäi nollan pisteen lisäksi käteen kaksi lähetettä Päijät-Hämeen keskussairaalaan. Sekä Aleksi Alasella että amerikkalaisvahvistus Emmanuel Hollowaylla todettiin käsivammat, ja miehet saavatkin hetkellisesti tehdä Valtteri Mäkäläiselle seuraa sairastuvalla.
Mäkäläisen ja Hollowayn vammat pitävät miehet sivussa varmuudella ainakin vuoden loppuun asti, mutta Alanen pääsi onnekseen hieman vähemmällä. Alanen ei pelannut vielä keskiviikon tappiollisessa vierasottelussa Forssan Koripoikia vastaan, mutta hän palannee kokoonpanoon jo tänään Urheilutalolla, kun Namika kohtaa lappeenrantalaisen kaimaseuransa.
Suomalaisten pelaajien loukkaantumisiin Namika ei kerkeä suuremmin reagoida, vaikka seuran oma juniori, vasta 16-vuotias Aleksin veli Aapeli Alanen, kiinnitettiinkin joukkueen kokoonpanoon loppukaudeksi. Nuorempi Alanen on veljensä tavoin kohtalaisen pitkä pelinrakentaja. Niin lupaava juniori kuin nuorukainen onkin, ei häneltä vielä tällä kaudella voi odottaa apuja Korisliigassa.
Vahvistusten korvaamisen suhteen tilanne on toisenlainen, ja Namika ehtikin hankkia Hollowaylle tuuraajan jo FoKoPo-otteluun. Hollowayn lomittajana ainakin vuoden loppuun asti nähdään kokenut Thomas Kelley. 35-vuotias Kelley lennätettiin Helsinki-Vantaalle Tunisiasta, jossa mies pelasi alkukauden. Raporttien mukaan Kelley ei viihtynyt maassa ja oli siksi halukas liittymään Namikan kokoonpanoon vaikka vain kuukauden mittaisella sopimuksella.
Kelley ei pystynyt auttamaan uutta joukkuettaan voittoon avausottelussaan keskiviikkona, mutta hän on pelaajana oikeantyyppinen sekalaiseen lahtelaissikermään. Vaikka Holloway on ollut Namikan paras yksittäinen pelaaja syyskaudella, on Kelleyn kaltainen, aito syöttöjä jakava pelinrakentaja omiaan parantamaan myös melko heikosti esiintyneiden Louis Johnsonin ja Jordan Hasquetin otteita. Mikäli Kelley pelaa hyvin ja epäitsekkäästi siivittäen lahtelaiset vaikkapa kahteen voittoon loppuvuoden otteluissa, on Namikan johtoportaalla edessään mielenkiintoinen ratkaisu vahvistusten suhteen heti vuoden vaihteen jälkeen.
– Mikko Blomberg-