Pelicans järjesti superyllätyksen tiistaina murskaamalla HIFK:n vieraissa 6-1. Voittoja Nordikselta ei ole ihan joka vuosi napsituu, joten sitä makeampi se oli. Samalla piste-ero Saipaan pieneni kuuteen pisteeseen, eikä HIFK:kaan ole kuin 7 pisteen päässä. Otteluita on jäljellä enää kahdeksan, joten tiukaksi menee. Pelicansin viimeiset vastustajat ovat Lukko, Kärpät, HPK, JYP, SaiPa, KalPa, TPS ja Tappara. Pelsut on pelannut viimeiset 10 peliä komealla pistekeskiarvolla 2,00 Saipan jäädessä 1,20 pisteeseen/ottelu.
Jos joukkueet jatkavat samalla tahdilla loppuun asti päädytään pisteisiin Pelicans 85 ja SaiPa 85,8.
HIFK olisi päätymässä omalla vauhdillaan 86,4 pisteeseen, joten näistä kolmesta joukkueesta kaksi jatkaa playoffeihin. Blues näyttää menettäneen pelin häviämällä 8 ottelua putkeen. Toisaalta mitä vain voi vielä tasaisessa sarjassa tapahtua. Onhan Ässätkin voittanut nyt jo 8 matsia peräkkäin ja nostanut itsensä jo liki kuuden joukkoon. Voitto- tai tappioputkella monet asetelmat sarjan sisällä voivat muuttua vielä paljonkin. Mikäs sen parempi kuin jännittävä runkosarjan loppu.
Näyttää vahvasti siltä, että 5.3. pelataan todellinen ratkaisumatsi , kun Lappeenrannassa iskevät yhteen SaiPa ja Pelicans. Silloin panoksena voi olla paikka auringossa. Toivottavasti siellä paistattelee turkoosipaidat ja SaiPa saa tyytyä katselemaan kevätaurinkoa kesälomiltaan.
– Pete Salomaa-
Helmikuun mahdollisuudet lipuivat Namikan käsistä
Vielä tammikuun loppupuolella ja helmikuun alussa tilanne näytti lahtelaisen koripalloilun kannalta hitusen valoisammalta. Namika oli voittanut kaksi ottelua perätysten, ja helmikuun neljästä jäljellä olevasta ottelusta kaksi olivat nousujohteiselle joukkueelle ennakkoon arvioiden täysin voitettavissa. Toisin kävi. Lahtelaiset kärsivät kaikissa neljässä ottelussa selvälukuiset tappiot ja joukkue majoittaa edelleen jaettua viimeistä sijaa FoKoPon kanssa.
Kuten edellisviikollakin, mahtui Namikan viikkoon kaksi ennakkoon erilaista koitosta: yksi voitettavissa ollut ottelu ja toinen tilanteen huomioiden lähes mahdottomalta tuntunut haaste. Näistä ensiksi mainittu pelattiin viime sunnuntaina Korihaiden vieraana Uudessakaupungissa, jossa lahtelaiset sinnittelivät isäntien matkassa ottelun puoleen väliin asti, ennen kuin 3. jaksolla Korihait repäisivät ottelun kerralla selväksi eron kasvaessa yli 20 pisteeseen.
Kotiottelussaan toissapäivänä Namika kohtasi maajoukkuemiehiä kuhisevan ja laadukkailla ulkomaalaispelaajilla vahvistetun Nilan Bisonsin, eikä voittajasta ollut epäselvyyttä montaakaan minuuttia ylösheiton jälkeen. Vieraat veivät ensimmäisen jakson tylysti 31-16, eikä Namika missään vaiheessa ottelua toipunut mukaan voittokamppailuun. Menneen viikon otteluissa loukkaantumisensa jälkeen hieman vaisusti esiintynyt Cedric Latimer esitti selvästi kohentuneita otteita. Namikan kevään kannalta Latimer on suuressa roolissa, joten toivottavasti miehen hyvä pelivire kestää joukkueen rämpimisen.
Helmikuu on nyt siis Namikan osalta taputeltu. Maaliskuussa lila-valkoiset pelaavat peräti kahdeksan ottelua ja mikäli joukkue haluaa säilyttää sarjapaikkansa, on voittoja otettava. FoKoPo on rämpinyt Namikan kanssa tasatahtia, mutta se onnistui kaatamaan keskiviikkona Namikaa riepotelleen Nilan Bisonsin vain pari viikkoa sitten.
Maaliskuun 16. päivä pelattava FoKoPo-ottelu Forssassa saattaa molempien putoamisuhassa sinnittelevien seurojen otteet huomioiden muodostua sarjapaikan kannalta ratkaisevaksi. Tietysti se olisi aina parempi, jos Namika onnistuisi sitä ennen ottamaan pari yllätysvoittoa. Mahdotonta se ei ole, sillä ennen FoKoPo- ottelua Namika kohtaa Urheilutalolla esimerkiksi Kouvolan Kouvot ja Salon Vilppaan.
– Mikko Blomberg-