Pelicansilla on nyt takanaan 20 peliä eli yksi kolmasosa runkosarjasta. Peli on ailahdellut paljon niin otteluiden välillä, kuin otteluiden sisälläkin. Välillä peli on viimeisen päälle hyvää ja taisteluilme on kunnossa. Välillä sitten näyttää, että jäällä on täysin eri joukkue kuin edellisiltana ja mikään ei onnistu. Tälläinen heittely pelin tasossa on alkukaudesta ihan normaalia, varsinkin kun sairastuvalla on makoillut pitkälti juuri ne kundit, joiden pitäisi tätä laivaa ohjata.
Yksi jolta on odotettu tason nostoa, on ykköskentässä hissukseen hiihtelevä Ryan Potulny. Tuntuu, ettei miehen liike yksinkertaisesti vain riitä Liigaan. Ehdottomasti kyseessä on taidoiltaan pelimies, muttei ehkä kuitenkaan sellainen kuin etukäteen ajateltiin. Ainakin minä odotin etukäteisvideoiden ja -hehkutuksen perusteella räiskyvää maaliruiskua, mutta saimmekin Mike York -tyylisen hidasjalkaisen pelurin.
Valmennusjohto yritti herätellä Potulnya ostamalla laitaan Dane Byersin. Tuttu kaveri AHL:stä siis. No ei ole herännyt Potulny, sen sijaan tuntuu, että myös Byers on nukahtanut. Kummankaan ulkomaalaisvahvistuksen jalka ei liiku, eikä tehoja tule. Potulnyn tehot ovat pääosin syntyneet ylivoimalla, joka miehelle parhaiten tällä hetkellä sopiikin, kun jäällä on enemmän tilaa ja aikaa. Nyt kun maajoukkuetauon aikana sairastupa pitkälti tyhjenee, olisi Matikaisella mahdollisuus sotkea ketjuja niin, että jatkossa myös ykkösketjusta löytyisi enemmän vauhtia ja ratkaisuhalukkuutta eli rohkeasti Erkinjuntti Potulnylle kaveriksi Byersin tilalle, niin johan alkaa tapahtumaan.
Ryan Potulnylta odotetaan tasonnostoa maaottelutauon jälkeen
Alkukauden perusteella joukkueesta on noussut muutamia onnistujia. Etunenässä Erkinjuntti, Leimu ja Repo ovat olleet hyviä ja heidän hyvä pelikäsityksensä ja hienot ratkaisunsa ovat kannatelleet joukkuetta. Lisäksi Peliitoista apuun tullut Kimi Koivisto on noussut parhaiten esiin ns. tuuraajista. Ben Blood on hyvällä tiellä kohti kulttipelaajan statusta, eikä pelkästään jäätävän nimensä vuoksi. Siitä kiitoksena kaksivuotinen jatkopahvi. Maalivahti Rajaniemi kuuluu myös onnistujiin ja onkin mielenkiintoista nähdä miten maalivahteja peluutetaan, kun Juvonen palaa ruotuun. Joka tapauksessa Niko Hoviselle on etsittävä pelipaikka muualta, missä mies pääsee pelaamaan ja laittamaan itsensä kuntoon. Niin henkisesti kuin fyysisestikin.
Koska liiga on tänäkin vuonna erittäin tasainen, ei mitään ole menetetty. Piste-ero suoraan playoff-paikkaan on vain neljä pistettä. Toisaalta eipä jumbosijaankaan ole kuin kuusi pistettä. Vielä kun saadaan Sopanen ja Hakulinenkin sairastuvilta jäälle, on meillä Lahdessa kasassa jengi, jolla voidaan oikeasti pärjätä. Taistelu jatkuu!
FC Lahti nuortuu
FC Lahden kausi päättyi sijalle 5. Ei huono, muttei mikään hyväkään suoritus. Toisaalta Lahti on vakiinnuttanut nyt paikkansa Suomen TOP 5:ssä. Neljä viime vuotta on tuonut sijoitukset 5-5-3-5. Ensi vuonna sitten se mitali taas? Ensi kaudeksi joukkue on nuortumassa ja myös halventumassa, sillä ne joukkueen kovapalkkaisimmat ikäpresidentit ovat väistymässä. (Moisander, Pasanen, Lagerblom, Ääritalo). Korkeakunnas on linjannut ensi kauden joukkuetta sanoilla raikkaampi ja juoksuvoimaisempi. Hyvä jos tämä toteutuu.
Tomi Maanoja on FC Lahden uusi ykköstorjuja
Tällä hetkellä FC Lahdella on sopimuspelaajia joukkueellinen. Uusimpana uusi ykkösmaalivahti, Kuopiosta saapuva Tomi ”Psyko” Maanoja, joka kyllä paikkaa Moisanderin lähdön loistavasti. Puolustukseen on tarjolla paljon nuorta verta Paavo Voutilaisen, Boris Tatarin ja Paavo Aholan muodossa. Kokemusta tuo Jani Tanska, joka teki jatkosopimuksen viime viikolla. Keskikentällä jatkavat Kärkkäinen, Paananen ja Kuningas. Kärkeen Alvesin kaveriksi on tarjolla Jasse Tuominen ja Hakasta hankittu Kalle Multanen, joka on paukuttanut kahdessa vuodessa Hakalle peräti 49 maalia! Toivotaan miehelle onnistumisia myös liigassa.
Lahti-ikoni Rafael pelaa ensi vuonna uransa viimeisen vuoden. Lahti on ilmoittanut, että miehelle tarjotaan hyvää pakettia. Kuitenkin vahvat huhut kertovat, että toimistolta on lähestytty jälleen kerran Lahti-faneja ja kyselty, josko he haluaisivat maksaa Rafaelin palkan. Tämäkö sitten on se hyvä paketti, jolla kunnioitetaan Lahti-ikonia? Pidetään Rafu, jos vain joku muu suostuisi maksamaan miehen palkan? Ei hyvä. Vielä jäämme odottelemaan jatkosopimuksia Rafun lisäksi ainakin Hauhialle, Joenmäelle, Shalalle ja Gelalle. Tässä vaiheessa kautta kuitenkin ihan positiiviset fiilikset. Ja näin.
Pete Salomaa