Tänä keväänä on tapahtunut jotain sanoinkuvaamattoman hienoa. Ei, en tarkoita nyt kesäistä säätä, joka sekin on kirvoittanut hymyn huuleen, vaan FC Lahden vahvaa esiintymistä Veikkausliigan alkukierroksilla. Turhan usein Lahdessa on kausi ryssitty synkkään kevääseen, vaan nyt on toinen ääni kellossa. Lahti keikkuu sarjan kärkijoukkueiden mukana vahvalla pelillä. Eilinen Maarianhamina-peli oli hyvä esimerkki siitä, että joukkueen peli on tällä hetkellä vahvoissa kantimissa. Missään vaiheessa Lahti ei päässyt oikein pelin sisään, mutta heikollakin pelillä joukkue onnistui kairaamaan voiton saarelaisista. Se jos mikä, on hyvän joukkueen merkki.

Näyttää siltä, että uudet hankinnat ovat tälle kaudelle onnistuneet mainiosti. Maalivahti Siskovski ja toppari Vjatkin olivat harjoituspeleissä luvattoman heikkoja ja vaikuttivat todellisilta arvoilta, mutta tosipelien alkaessa osaaminen on ollut vahvaa. Keskikentällä virolainen Dmitrijev on ollut odotettua vahvempi ja miehestä on ollut apua jopa maalinteossa. Todellinen yllätyskortti on ollut nuori Teemu Jäntti, joka on tehnyt todella vahvan debyytin liigaviheriöille. Eipä uskoisi kaverin olevan vasta 18-vuotias, sen verran vahva jantteri, eikä mikään kukkakeppi, on kuitenkin kyseessä. Kärjessä itseäni miellyttää eniten Henri Anierin pelaaminen. Enpä muista nähneeni Lahdessa yhtä maalinälkäistä kärkipelaajaa moneen vuoteen. Miehestä suorastaan huokuu halukkuus ratkaista pelit.

Vaikka kausi on loistavasti käyntiin lähtenytkin, niin uskon, että parempaa on vielä tulossa. Joukkueen peruspeli on juuri tällä hetkellä loistavassa kuosissa ja peli on tasapainoisen näköistä. Kunhan herrat Hostikka, Osipov, Hertsi ja Stenio saavat itsensä 100% kuntoon, nähdään viheriöllä entistäkin vahvempi Lahti. Silloin löytyy vaihtopenkiltäkin otteluihin hyviä vaihtoehtoja, ilman että pelin taso laskee tuumaakaan. Allekirjoittaneella on hyvin vahva usko, että tänä vuonna se mitali otetaan! Ainoa tumma pilvi Lahden taivaalle ilmestynee kesäkuun lopussa, kun sarjan paras maalivahti Vasjutin häipyy mastokaupungista. Toisaalta Siskovski on osoittanut olevansa lähes Vasjutinin tasoinen kassari, johon joukkue voi luottaa. Fiksua Korkeakunnakselta muuten peluuttaa tasaisesti molempia maalivahteja.

Valmentaja Korkeakunnasta on Lahdessa ruoskittu edellisinä vuosina kovallakin kädellä. Varsinkin netin FutisForumilla miestä on lyöty välillä kuin vierasta sikaa. Välillä ansiosta, välillä ansiottakin. Nyt on ääni kellossa toinen ja jopa Toke saa osansa forumistien kehuista. Näinhän se menee, että kun peli kulkee, niin ystäviä ja olalle taputtajia löytyy. Toisin on silloin kun on vaikeuksia. Sen sai kokea Seinäjoella lahtelainen Tommi ”Auge” Kautonen, joka oli ensimmäinen erotettu valmentaja tällä kaudella.

Sitten vielä sananen Kisapuistosta. Ajattelin olevani ehdottomasti luonnonnurmi-miehiä, mutta heti ensimmäisessä kotipelissä ihastuin uusittuun Kisapuiston pelialustaan. Enää ei tarvitse katsoa alku- ja loppukauden perunapeltojalkapalloa, vaan kentällä voi oikeasti pelata nopeaa ja viihdyttävää jalkapalloa. Katsomo-olosuhteet ovat, mitä ovat pääkatsomossa, mutta aurinkokatsomon tunnelmaa Kisapuistossa ei voita mikään. Varsinkin, jos poppa paistaa. Plussaa myös siitä, että sinne aurinkokatsomoon tulivat anniskeluoikeudet. Pieni miinus on annettava siitä, että heinäkuun europelit pelataan hiihtostadionilla, tosin kyse on UEFA:n säännöistä, ei Lahden omasta valinnasta.

Lauantaina kannattaa suunnata taas askeleensa Kisapuistoon, kun Lahti kohtaa Vaasan Palloseuran. Näinköhän ensimmäistä kertaa tällä kaudella Lahdessa rikotaan 3000 katsojan raja, kun joukkueen peli kulkee ja sääkin suosii? Puhumattakaan siitä että on lauantai….Ennustan Lahden vievän 3-1

-Pete Salomaa-